治疗原则是控制感染、促进积液吸收、防止胸膜增厚粘连。主要治疗方法是一般治疗、药物治疗、胸腔穿刺抽液治疗。一般治疗呼吸困难较重者，应卧休息，采用患侧卧位，使健侧肺充分发挥代偿作用。加强营养，增进食欲，食用高蛋白、高热量、易消化、富含维生素的食物。对于高热患者常进行物理降温。药物治疗抗结核药物适用于结核性胸膜炎的治疗，抑制和杀灭结核杆菌。肾上腺皮质激素对消除全身毒性症状、促进积液吸收、防止胸膜增厚粘连有积极的治疗作用。化脓性胸膜炎应用敏感的抗菌药物治疗。对于胸痛者，可使用阿司匹林、可待因等，缓解疼痛。对于高热不退者，可使用退热药物。胸腔穿刺抽液治疗适用胸腔大量积液、纵隔或心脏受压、有明显呼吸困难或积液久治不吸收者。通过胸腔穿刺抽液可解除胸腔积液对肺的压迫，以缓解症状。