男女老幼多可发生，中年人多见，多由外伤、车祸、高处坠落伤导致。单纯的脑干损伤并不多见，常于弥漫性脑损伤并存。脑干包括中脑、脑桥和延髓，当外力作用在头部时，不论是直接还是间接暴力都将引起脑组织的冲撞和移动，可能造成脑干损伤。